세제와 세탁기가 없던 시절

예전에는 오줌으로 빨래를 했다고요? 놀랍지만 사실입니다. 고대 로마인들은 암모니아 성분이 포함된 오줌을 삭혀 세탁제처럼 활용했다고 해요. 조선시대에서도 나무를 태워 만든 잿물과 삭힌 오줌을 섞어 빨래하는 방식이 기록으로 남아 있어요. 조선 말기에는 서양의 잿물을 뜻하는 ‘양잿물’이 수입되었는데요. 나무를 태워 잿물을 만드는 과정이 복잡했던 탓에, 서양의 화학자들은 이를 더 쉽고 대량으로 생산하는 방법을 연구했어요. 결국 미국에서 전기 용법을 이용한 대량생산 기술을 발견했고, 이렇게 탄생한 대표적인 브랜드가 바로 유한락스(클로락스)에요.

과탄산소다? 탄산소다? 구연산?

세탁은 단순노동이 아니에요. 단언컨대 과학입니다. 세제는 산성도(pH)에 따라 분류되기 때문에 원리를 알고 사용해야 효과를 100% 발휘할 수 있어요. 예를 들어, 산성이 강한 오염을 지우려면 반대 성질인 염기성 세제를 사용해야 해요. 땀은 산성이 강한 편이라, 염기성인 과탄산소다를 사용하면 효과적으로 중화할 수 있죠. 성질이 다른 세제를 섞으면 세탁 효과가 떨어질 수 있으니, 오염에 따라 적합한 세제를 선택이 꼭 필요해요!

구연산, 과탄산소다, 탄산소다의 성질과 용도를 pH 막대로 설명한 인포그래픽입니다. 상단 왼쪽에는 ‘구연산’이 노란 타원 안에 ‘강한 산성’이라고 표시되어 있고, “헹굼 단계에서 섬유유연제처럼 사용”, “정전기 방지 & 부드러운 옷감”이라는 설명이 있습니다. 중앙 검은 배경 위 흰 박스에는 ‘과탄산소다’가 파란 타원 안 ‘강한 염기성’으로 표시되어 있으며, “뜨거운 물(40~50℃)에 녹여 사용”, “쉰내 제거 & 표백 효과”라고 적혀 있습니다. 하단에는 0에서 14까지 이어지는 그라데이션 pH 막대가 있고, 왼쪽 pH 2 위치에 노란 원, 오른쪽 pH 10과 11 위치에 파란 원이 각각 표시되어 과탄산소다의 강한 염기성을 강조합니다. 아래쪽에는 ‘탄산소다’가 파란 타원 안 ‘약한 염기성’으로 표시되어 있으며, “베이킹소다와 성능은 비슷하지만 효과는 700배”, “미지근한 물(30~40℃)에서 녹여 사용”, “어두운 옷 세탁에 적합”이라는 설명 문구가 나와 있습니다.