내가 어떤 사람인지는 스스로 선택하는 것이다, 김형수 장애인학생지원네트워크 대표

“장애를 극복하고 해냈다.”

뉴스나 신문 등에서 장애 당사자가 어려운 시험에 합격하거나, 유명 대회에서 우승했을 때 자주 언급하는 표현입니다. 남들보다 더 큰 어려움을 이겨냈다는 응원의 의미가 담긴 표현이죠. 하지만 이 말에는 장애를 이겨내야 할 걸림돌로 보는 시선도 함께 담겨 있습니다.

볼드 무브 시즌2에 참여한 김형수 장애인학생지원네트워크 대표는 이런 시선이 잘못됐다며 목소리를 높이지 않습니다. 대신 환한 미소와 재치 있는 말로, 장애는 극복할 대상이 아니라는 이야기를 전해 왔죠. 볼드 무브 참가 지원서에서 그는 스스로를 온갖 가전을 자신에게 맞춰 쓰는 ‘멀티리스트’라고 소개했습니다. 지원한 이유로는 AI 시대의 제품 개발에 목소리를 꼭 보태고 싶다고 적었죠. 일상의 작은 시도와 용기가 새로운 가능성의 시작이 된다는 볼드 무브 커뮤니티의 지향점을, 지원서에서부터 보여주었습니다.

커뮤니티 활동 시 김 대표는 항상 참가자들에게 먼저 인사를 건네고 대화를 시작하는 사람이었습니다. 그와 이야기를 나누던 자리에서는 웃음이 자주 터져 나왔고, 의견을 나누는 시간에는 먼저 손을 들고 다른 참가자들이 알아듣기 쉽게 설명하곤 했죠. 하지만 1:1로 마주 앉아 이야기를 나누면서, 밝은 인상 뒤에는 더 나은 세상을 위해 치열하게 고민하고 목소리를 내 온 용기가 있다는 것을 알게 됐습니다. 볼드 무브 팀은 그런 김 대표를 만나 장애와 세상에 대한 그의 생각을 들어보았습니다.

(왼쪽)김형수 대표가 활동지가 놓인 테이블에 팔을 올린 채 다른 참가자에게 의견을 말하고 있습니다. 
(오른쪽)김형수 대표가 전동 휠체어에 앉아 환하게 웃으며 한 손을 높이 들고 있습니다. 

다른 사람들의 행복을 바라는 마음으로 시작한 활동

김 대표는 1995학년도에 대학에 입학했습니다. 장애 학생을 위한 배려와 편의, 그리고 인식이 모두 부족하던 때였죠. 하지만 비슷한 시기 대학가에서 여성운동과 인권운동에 관한 논의가 활발해지고, 장애가 있는 학생들도 늘어나면서 ‘왜 지금까지 장애인이 겪는 문제에 관심을 두지 않았는가?’라는 질문을 하기 시작했습니다. 김 대표는 그런 변화 속에서 자신뿐만 아니라 다른 장애가 있는 학생들도 편하고 즐겁게 학교생활을 하길 바라며 목소리를 내기 시작했습니다. 후배들만큼은 자신이 겪은 고통과 시행착오를 겪지 않기를 바랐기 때문입니다. 1996년 10월에는 다른 학생들과 함께 장애인 인권 동아리 '게르니카'를 만들어 활동하기도 했습니다.

이후 김 대표는 일본에 비슷한 시민단체가 있다는 것을 알게 되었고, 여러 부분을 참고해 2007년 장애인학생지원네트워크의 문을 열었습니다. 2021년 기준으로 이 단체는 한 해에 900회가 넘는 장애인 인권교육을 진행했고, 장애 학생들의 진학과 취업 상담도 함께 진행했습니다.

2019년에는 세바시(세상을 바꾸는 시선)에서 강연했는데요. 김 대표는 기적이 일어나더라도 자신이 비장애인이 될 수는 없지만, 장애는 그 자체로 자연스러운 것이라고 말했습니다. 어떤 사람이 될지, 어떤 삶을 살지는 스스로 선택할 수 있다는 것이 핵심 메시지였죠. 이 강연 영상은 유튜브에서 15만 회 넘게 조회되며 깊은 울림을 남겼습니다.
 

전동 휠체어에 앉은 김형수 대표가 활짝 웃으며 한 손을 앞으로 뻗어 이야기하고 있습니다.

이 메시지가 나온 배경을 묻자, 김 대표는 장애를 멀리 떼어놓고만 보면 서로 가까워지기 어렵다고 답했습니다. 결국 모두 똑같은 사람들인데, ‘장애를 극복한다’는 말에는 장애를 걸림돌로 보는 위계가 은연중에 담겨 있다는 것입니다. 그의 설명에 따르면 지금도 사람들은 장애라는 개념을 두려워하며, 장애인이 되고 싶지 않다고 생각합니다. 김 대표는 그렇기 때문에 더더욱 장애인과 비장애인이 어릴 때부터 더 자주 만나야 한다고 말해 왔습니다. 그래야 장애가 혐오나 차별의 대상이 아니라는 걸 자연스럽게 익힐 수 있을 테니까요.

작아진 꿈을 다시 키우는 ‘할 수 있다’라는 말

김 대표는 장애 학생들의 진학을 돕는 '드림 디렉터'로도 활동하고 있습니다. 상담을 하며 그가 느낀 것은 부모님들이 자녀에게 거는 기대가 너무 낮다는 점이었습니다. 비장애 학생의 부모는 성적과 상관없이 중학생 때는 서울대에 도전해 보자고 하고, 고등학생이 되면 서울에 있는 대학에는 가 보자며 기대를 겁니다. 김 대표는 장애 학생의 부모님들은 그런 생각조차 하지 못하는 것이 매우 안타까웠다고 했습니다. 당장 아이가 아프지 않은 것, 병원 생활을 이어 가는 것이 먼저였으니까요. 그러다 보니 아이들의 꿈도 작아졌고, 차별과 혐오에 상처받아 어릴 때 품었던 꿈과 희망을 접은 학생들도 있었다고 합니다.

10여 년 전 휠체어를 사용하는 청소년들을 상담할 때 만난 한 학생도 그랬다고 합니다. 중증 근육병을 앓던 그 학생은 축구를 좋아해 스포츠 마케팅을 하고 싶었지만 어떻게 해야 할지 몰랐고, 어머니도 현실적으로 힘들 거라고 했습니다. 그때 김 대표는 학생에게 “너의 존재 자체가 곧 명함이다”라고 말해 줬습니다. 비장애인보다 훨씬 힘든 시간을 거치며 꿈을 포기하지 않았으니, 그만큼 귀한 사람이라는 뜻이었죠. 함께 비슷한 사례를 찾다가 영국의 한 유명 축구팀에서 일하는 장애인 스포츠 마케터도 알게 됐습니다. 마침 박지성 선수가 뛰던 팀이기도 했죠. 김 대표는 잘 되든 안 되든 도전은 해 볼 수 있다며, 박지성 선수에게 편지를 써 보자고 했습니다. 학생은 편지를 썼고, 박지성 선수의 초대를 받아 영국까지 가게 됐습니다.

앞선 이야기를 들으며 김 대표는 그래서 장애인에게 더더욱 할 수 있다고 말해 줘야 한다고 강조했습니다. 시각장애 당사자가 운전을 할 수 있을지 물으면, 자율주행 기술이 발전한 지금 못 할 게 무엇이냐고 답해 줘야 한다는 것이죠. 그 자신도 장애인으로서 무언가에 도전하려 할 때 마주하는 주변의 반응과 답답하고 막막한 마음을 잘 안다고 했습니다. 하지만 그는 처음 가는 길이기에 오히려 유리한 점도 있다고 말했습니다. 아무도 가지 않은 길을 직접 만들어 볼 수 있으니까요.

쓰는 사람이 만드는 자리에 있어야 하는 이유

김형수 대표가 옆모습으로 앉아 두 손을 움직이며 진지한 표정으로 이야기하고 있습니다.

일상에서 가장 비중이 큰 가전을 묻자, 김 대표는 세탁기와 스타일러를 꼽았습니다. 강연을 주로 하는 김 대표에게는 옷을 단정하게 차려입는 일이 중요한데, 일일이 옷을 다림질하고 관리하는 일은 어렵고 위험했다고 하는데요. 좋다는 이야기는 자주 들었지만, 직접 써 보니 항상 옷이 깨끗하게 관리돼서 생각했던 것보다 훨씬 편하다고 말했습니다. 접근성 면에서도 조작부를 만지지 않고도 LG ThinQ 앱으로 기기 상태를 확인하고 제어할 수 있어 만족스럽다는 점을 꼽았습니다. 다만 옷을 넣고 뺄 때, 물통을 교체할 때 휠체어 사용자를 고려한 동선이 더 반영되면 좋겠다는 의견도 덧붙였습니다.

김 대표의 이야기처럼, 매일 쓰는 가전제품에도 직접 경험하기 전에는 미처 알기 어려운 불편이 있습니다. LG전자는 볼드무브 접근성 커뮤니티를 통해 고객의 실제 사용 경험에서 발견한 불편을 제품과 서비스의 개선으로 이어가고 있습니다. 휠체어에 앉아서도 스타일러에 옷을 걸고 꺼낼 수 있도록 만든 컴포트 키트 ‘이지행어’도 그중 하나입니다. 이번 시즌에는 볼드 무버들과 함께 다양한 버전의 새로운 컴포트 키트를 고민하며 디자인과 사용성 개선을 했습니다. 이 외에도 스타일러 물통 교체처럼 사용할 때 생길 수 있는 다른 개선점도 살피며, 모두가 편리하게 사용할 수 있는 제품 개선을 구체화하고 있습니다.

스타일러를 쓰면서 좋았던 점과 아쉬웠던 점을 이야기하던 김 대표에게, 기술이 한 사람이 자립하고 세상과 관계를 맺으며 살아갈 수 있도록 쓰이려면 무엇이 가장 중요한지 물어보았습니다. 그는 제품 개발 과정에 장애 당사자가 반드시 참여해야 한다고 답했습니다. 지금도 여러 기업에서 자문단이나 고객 인터뷰 등을 통해 장애인 사용자의 의견을 듣지만, 거기서 한 발 더 나아가야 한다는 것이죠. 기획 및 개발 단계부터 장애 당사자가 참여하면 실사용자들이 느끼는 불편함을 반영할 수 있고, 접근성과 관련된 시행착오와 비용도 줄일 수 있다는 것이 그의 설명이었습니다.

김 대표의 제언은 LG전자가 볼드 무브 커뮤니티를 시작한 이유이기도 합니다. LG전자는 제품을 만드는 사람의 관점뿐만 아니라, 실제 사용자들과도 함께 고민하기 위해 볼드 무브 커뮤니티를 시작했습니다. 이번 시즌에도 참가자들은 자신의 생활에서 겪은 불편을 바탕으로 새로운 가전 컨셉과 제품 개선 아이디어를 제안했습니다. 대학 시절부터 목소리를 내왔고, 지금도 장애 학생들에게 할 수 있다고 말해 주는 김 대표의 이야기는 이런 자리가 왜 계속 필요한지 다시 한 번 짚어 주었습니다. 이처럼 사람들이 장애 여부와 상관없이 서로를 있는 그대로 대하고 이해하려는 기회를 가질 때, 모두가 더 좋은 삶을 누리는 세상도 조금 더 가까워질 것입니다.